A kannibálok által elfogyasztott milliomos hihetetlen története

Hangszerek, dobok, faragott lándzsák és bisj — ezek a rendkívül érdekes totemikus figurák — gyűjtése csak a jéghegy csúcsa volt. Ki ne érezné magát elbűvölve ettől a felfedező ösztöntől, még akkor is, ha az sáros ösvényeken járást, ismeretlen nyelvek hallgatását és olyan szokatlan gyakorlatok megismerését jelenti, mint a rituális kannibalizmus?

Az utazás és az utolsó kihívás

Tudom, hogy szélsőséges történetek tudósítójaként emlékszem, milyen teljesen megváltoztathat egy utazás. Szembenézel a félelemmel, a bizonytalansággal és a csodával — mint Michael, aki tizenhárom falun haladt át, baltákkal, horgokkal és dohánnyal alkudozva, hogy elnyerje az asmatok bizalmát. Sokan nem tudják, de a bisj, ezek a hegyes fa szobrok, az ősök szellemeinek üdvözlésére és a ki nem elégített bosszúk emlékeztetésére emelkedtek fel. Tudtad, hogy még ma is tanulmányozzák a bisj fát, mint a reziliencia és a kollektív emlékezet szimbólumát?

A nagy drámai fordulat 1961. november 18-án következett be. Michael, az antropológus René Wassing és két fiatal asmat egy kis hajón, a Betsj folyó kegyén. A motor meghibásodik, a katamarán felborul, és órákon át sodródnak, veszélynek kitéve: krokodilok, piranha halak, éhség és kétségbeesés. Michael kétségbeesett döntést hoz, amit még a legjobb hollywoodi forgatókönyvíró sem mert volna kitalálni. Két üres kannát kötött a testéhez, és úszni kezdett a távoli partra. Senki sem látta többé élve.

Páratlan keresés és kényelmetlen igazság

El tudod képzelni a művelet nagyságát? Repülők, helikopterek, hajók és az egész Rockefeller befolyás bejárta a delta minden méterét. Láttam olyan történeteket, ahol a mozgósított erőforrások soha nem voltak elegendőek az ismeretlen súlyával szemben. Végül semmi: sem nyom, sem test, még megbízható nyom sem. A hollandok csak azt mondták, hogy „megfulladt”, de a kétség sosem múlt el.

Ez az eset mítosszá és pletykává vált. Évtizedeken át gyűjtött tanúvallomások, misszionáriusok jegyzetei, a National Geographic cikkei és még azok beszámolói is, akik eladták Michaelnek a hajót, ugyanarra a félelemre utaltak: az Otsjanep törzsre.

A legnyugtalanítóbb változat szerint a lakosok régi gyarmati visszaélésekért akartak bosszút állni az idegenen, megölték őt, és maradványait kannibál rituálék alá vetették. Ami hátborzongató: egyesek állítják, hogy csontjait fegyverként vagy törzsi díszként használták, mintha Michael élete egy másik dimenzióba lépett volna az Asmat történetében.

Olyan legenda, amely sosem hal meg

Eltűnése nemcsak hatalmas családját sokkolta, hanem egy megállíthatatlan legendát szőtt. Hányszor válik a kétségbeesés mítosszá? Michael naplói és az általa összegyűjtött tárgyak ma múzeumokban pihennek. Regényeket, dokumentumfilmeket és dalokat inspirált, újabb titokrétegeket adva egy olyan ügyhöz, amely sosem oldódott meg teljesen.

Engedd meg, hogy megkérdezzem: a rejtély az, ami megszállottá tesz minket, vagy az a bátorság, hogy valaki merte átlépni minden határt? Újságíróként keserű érzésem marad, hogy sem a pénz, sem a befolyás nem biztosíték az ismeretlen erejével és az ősi kultúrák méltóságával szemben, amelyek a maguk módján szintén küzdöttek helyükért a világban. Milyen más változatát gondolod, hogy létezhetett az eseményeknek? A mítosz felülmúlta a valóságot? Új-Guinea őserdeje mindig jobban őrzi titkait, mint bármely más hely.