Recentben új életre kelt a Jupiter és ikonikus Nagy Vörös Folt iránti érdeklődés.

Ez a lenyűgöző jelenség, amely a Naprendszer egyik legkiemelkedőbb objektumaként tűnik fel, évtizedek óta meglepi a tudósokat, különösen a figyelemre méltó zsugorodása miatt. De mi áll a méretének csökkenése mögött?

A Nagy Vörös Folt egy hatalmas anticiklonikus vihar, amely Jupiter déli féltekéjén helyezkedik el, híres intenzív piros színéről és hatalmas méreteiről. A csúcspontján ez a vihar olyan kiterjedt volt, hogy több földméretű bolygót is elfért volna benne, miközben szélsebessége elérte a 680 km/h-t az óramutató járásával ellentétes irányban.

Azonban 1831-es első megfigyelése óta folyamatosan zsugorodik, és a legutóbbi mérések arra utalnak, hogy jelenlegi mérete csupán egyharmada a korábbiaknak.

Ajánlom, hogy olvasd el: A bolygók hatása életünkre

Most egy új tanulmány, amelyet egy kutatócsoport vezetett, kulcsfontosságú információkat szolgáltatott erről a jelenségről. A kulcs a Nagy Vörös Folt és a kisebb viharok közötti kölcsönhatásban rejlik.

Caleb Keaveney, a Yale Egyetem kutatója szerint a legnagyobb vihar ezeket a kisebb viharokat táplálja; nélkülük a hatalmas mérete fenntartásának képessége csorbul.

A tudósok numerikus szimulációkat használtak annak bizonyítására, hogy e viharok összeolvadása közvetlenül befolyásolhatja a Nagy Vörös Folt dimenzióit.

Történelmileg, a 19. század végén a Nagy Vörös Folt szélessége akár 39,000 kilométert is elérte.

Ezzel szemben a jelenlegi mérete körülbelül 14,000 kilométer. Bár még mindig elég nagy ahhoz, hogy a Föld elférjen benne, a csökkenése figyelemre méltó és példátlan.

Az egyik legnagyobb kihívás ennek a jelenségnek a tanulmányozásában Jupiter saját természete, amelynek légköri viszonyai drámaian eltérnek a Földétől.

Ennek ellenére a kutatók a folyadékdinamika alapelveit alkalmazták, amelyek a földi légkörben lévő gázokra vonatkoznak, hogy modellezzék a jupiteri légkör viselkedését.

Ezen megközelítés révén felfedezték, hogy a Földön lévő jet áramlatok magas nyomású rendszereket, úgynevezett hődómokat hozhatnak létre, amelyek befolyásolhatják az időjárási jelenségeket, mint például a hőhullámokat és az aszályokat.

A tanulmány azt is sugallja, hogy ezen dómok hosszú élettartama összefüggésben állhat az anticiklonok és más viharok kölcsönhatásával.

Ha ezeket a fogalmakat Jupiterre alkalmazzák, a csapat felfedezte, hogy a Nagy Vörös Folttal találkozó kisebb viharok megtarthatják méretüket vagy akár nőhetnek is, ami viszont segít stabilizálni a Nagy Foltot.

Mindazonáltal a megállapítások elkerülhetetlen következtetéshez vezetnek: nincs lehetséges beavatkozás, amely megmenthetné a Nagy Vörös Foltot a megállíthatatlan zsugorodástól.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy bár eltűnése elkerülhetetlen, ennek a jelenségnek a tanulmányozása értékes tanulságokat kínál a légköri dinamikáról, amelyek alkalmazhatók a saját bolygónkra is.